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L'mwbaepidolope (mwbqmwbgEpidolops ameghinoi) è un mwbwmammifero mwcamarsupiale estinto, appartenente ai mwcqpolidolopoidi. Visse tra il mwcgPaleocene superiore e l'mwcwEocene inferiore (circa 58 - 53 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdaSudamerica.

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia

• Bibliografia

• Collegamenti esterni

Questo animale doveva avere la taglia di uno scoiattolo nordamericano (mweamweqSciurus carolinensis) o forse di un opossum striato (mwegmwewDactylopsila trivirgata); il cranio era lungo circa 6 centimetri e l'intero animale diveva raggiungere i 30 centimetri di lunghezza esclusa la coda. Si suppone che mwfaEpidolops potesse pesare circa 500 - 600 grammi.

mwfgEpidolops era un piccolo marsupiale vagamente simile a un opossum, ma dotato di specializzazioni dentarie ben differenti. Come i suoi stretti parenti polidolopoidi, infatti, mwfwEpidolops era dotato di un paio di mwgapremolari molto grandi, compressi lateralmente e seghettati all'apice, sia nella mascella che nella mandibola; questo tipo di denti, detti plagiaulacoidi, si riscontrano attualmente solo in alcuni marsupiali australiani (che tuttavia ne sono provvisti solo nella mandibola). Il resto della dentatura di mwggEpidolops richiamava quella del già citato opossum striato o quella dell'aye-aye (mwgwDaubentonia madagascariensis), con mwhamolari piccoli e dotati di cuspidi basse.

mwhwEpidolops ameghinoi venne descritto per la prima volta da Carlos de Paula Couto nel mwiq1952, sulla base di resti fossili ritrovati nel ben noto giacimento di mwigItaboraì in mwiwBrasile, risalente alla fine del Paleocene o all'inizio dell'Eocene. Altri fossili attribuiti al genere mwjaEpidolops sono stati poi ritrovati nella mwjqprovincia di Chubut in mwjgArgentina, in terreni probabilmente risalenti al Paleocene superiore.

mwkaEpidolops è considerato un rappresentante arcaico del gruppo dei polidolopoidi, marsupiali tipici dell'inizio del mwkqCenozoico e caratterizzati da premolari plagiaulacoidi. mwkgEpidolops sembrerebbe essere una forma piuttosto basale, forse affine a mwkwBonapartherium.

Probabilmente mwlwEpidolops era un animale notturno o crepuscolare, che si spostava sugli alberi e si nutriva di larve di insetti e frutta. Sembra che la sua peculiare dentatura fosse correlata non con una dieta specializzata, ma con una dieta onnivora. È inoltre possibile che, come l'opossum striato e l'aye-aye dotati di dentatura simile, anche mwmaEpidolops fosse dotato di lunghe dita sottili e artigliate con cui estrarre larve dai tronchi e dai rami degli alberi.

• C. d. Paula Couto. 1952. Fossil mammals from the beginning of the Cenozoic in Brazil. Marsupialia: Polydolopidae and Borhyaenidae. American Museum Novitates 1559:1-27

• E. V. Oliveira and F. J. Goin. 2011. A reassessment of bunodont metatherians from the Paleogene of Itaborai (Brazil): Systematics and the age of the Itaborian SALMA. Revista Brasileira de Paleontologia 14(2):105-136

• citereffossilworks-org(EN) Epidolops ameghinoi, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Epidolops ameghinoi, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.